Van hard werken naar bewust genieten

Marleen (66) groeide op in een groot gezin en komt uit een generatie die wordt gekenmerkt door een sterk plichtsgevoel en een overvloed aan doorzettingsvermogen. Ze verliet de schoolbanken al op haar veertiende om in een fabriek aan de slag te gaan, want in die tijd was hard werken geen keuze, maar een manier van leven. Er werd gezorgd voor het gezin, initiatief genomen en doorgebeten, ook wanneer dat niet gemakkelijk was. Tijd maken voor jezelf was toen minder vanzelfsprekend en hobby's kregen vaak pas een plaats wanneer al het andere gedaan was.

Vandaag leven we in andere tijden en wordt er openlijker gesproken over balans, innerlijke rust, zelfzorg en persoonlijke groei. We zoeken bewust naar manieren om te vertragen en stil te staan, om aanwezig te zijn in het hier en nu en meer te genieten van de dingen die er echt toe doen. Vroeger werd hier veel minder aandacht aan besteed en lag de nadruk vooral op wat je deed in plaats van op hoe je je voelde.

Nu Marleen met pensioen is, zien haar dagen er heel anders uit. Vroeger werd haar agenda bepaald door werk en verantwoordelijkheid. Nu kan ze zich urenlang concentreren op de kleurrijke steentjes van haar diamond paintings en gaat ze regelmatig op zoek naar haakpatronen op het internet. Niet omdat het moet, maar omdat het mag, en misschien schuilt daarin wel een mooie, waardevolle les.

Je begon al op je veertiende te werken. Hoe heb je dat ervaren?

"Ik had het er in het begin heel moeilijk mee. Ik kwam net van school en had geen idee wat er van mij verwacht werd. Bovendien had ik nog geen enkele ervaring op de arbeidsmarkt. Ik was onzeker en bang, totdat iemand mij onder zijn vleugels nam en rustig uitlegde wat ik moest doen: jute zakken aan elkaar stikken. Uiteindelijk bleek het allemaal wel mee te vallen, maar ik wist al snel dat ik dit niet mijn hele leven wilde blijven doen. Mijn grote droom was om naar de balletschool te gaan en ballerina te worden. In het weekend volgde ik al balletlessen, iets waar mijn moeder absoluut niet achter stond."

Eerst ging je aan de slag in een fabriek en later werkte je jarenlang als huishoudhulp. Wat hebben al die werkjaren jou geleerd?

"Ik heb ontzettend veel geleerd van de mensen bij wie ik elke dag ging werken, vooral tijdens de jaren dat ik als huishoudhulp werkte. Die jaren hebben me niet alleen veel werkervaring opgeleverd, maar ook waardevolle levenslessen. Ik deed mijn werk met veel plezier en vond het fijn dat ik mensen kon helpen met dingen die voor hen niet meer vanzelfsprekend waren. Dat gaf me veel voldoening. Als ik 's avonds thuiskwam, was ik blij dat ik iets voor iemand had kunnen betekenen. Daar kreeg ik ook heel veel voor terug: vriendschap, vriendelijkheid en gezellige koffiemomenten.

Ik heb mijn werk altijd met een positief gevoel gedaan en kijk met veel warmte terug op die periode. Die mooie momenten mis ik soms nog wel."

Vroeger lag de nadruk vooral op werk en verantwoordelijkheid. Vandaag ligt de focus meer op balans, geluk en zelfzorg. Mensen besteden meer aandacht aan hun mentale gezondheid en kiezen er steeds vaker voor om deeltijds of vier dagen per week te werken. Ook nemen mensen bijvoorbeeld sneller een dag vrij om tijd door te brengen met hun gezin. Wat vind jij daarvan?

"Ik vind dat eigenlijk een goede evolutie. Vandaag zijn er meer mogelijkheden om werk en privé beter met elkaar te combineren. Vroeger was dat anders. Je moest je houden aan de regels van je baas en er was veel minder ruimte om je eigen keuzes te maken. Ik vind het mooi dat mensen vandaag ook tijd nemen om van het leven te genieten. Veel gezinnen hebben een druk leven en uiteindelijk heb je maar één leven. Daarom is het belangrijk om er ook bewust van te genieten."

Hoe was het om plots niet meer te moeten werken?

"Het was toch wel even wennen om te stoppen met werken. Ik miste mijn klantjes, bij wie ik al jarenlang over de vloer kwam. Van de ene dag op de andere viel dat plots weg, en dat gaf me best wat stress. Gelukkig had ik mijn gezin waarvoor ik nog elke dag kon zorgen.

Tegelijk had ik ook al een paar ideeën in mijn hoofd. Ik wilde graag opnieuw tijd maken voor hobby's waar ik jarenlang niet aan was toegekomen, zoals haken, breien en knutselen. Ook wilde ik mijn huis en zolder opruimen en daar een gezellige hobbyruimte creëren. Diamond painting deed ik toen nog niet, die hobby ontdekte ik pas later."

Wat betekent creatief bezig zijn voor jou?

"Creatief bezig zijn en dingen creëren maakt me echt gelukkig. Wanneer ik aan het haken ben of met een diamond painting bezig ben, kan ik mezelf er helemaal in verliezen. Ik voel me rustig, ik ben volledig gefocust op wat ik doe, mijn hoofd komt tot rust en ik denk even niet aan de dingen waar ik liever niet mee bezig ben. Als een werkje klaar is, ben ik ontzettend trots dat ik het zelf heb gemaakt. Het geeft me voldoening, inspiratie en zin om elke dag opnieuw te beginnen."

Waar maak je je vandaag veel minder druk om?

“In vergelijking met vroeger maak ik me vandaag veel minder druk. Toen ik nog werkte, stond de boog altijd gespannen en moest er van alles gebeuren. Nu hoeft dat niet meer. Ik doe alles op mijn eigen tempo en neem elke dag zoals die komt. Niets moet, alles mag."

Wat betekent gelukkig zijn volgens jou en heb je veel nodig om gelukkig te zijn?

"Nee, ik heb eigenlijk niet veel nodig om gelukkig te zijn. Voor mij betekent geluk vooral dat je je goed voelt en een goede gezondheid hebt, want dat is ontzettend belangrijk. Ik ben dankbaar voor de dingen die ik heb en probeer tevreden te zijn met wat er is. Voor mij zit geluk in de kleine dingen: samen met je partner leuke dingen doen, veel van elkaar houden en er altijd voor elkaar zijn. Ook eerlijkheid, respect en open met elkaar kunnen praten vind ik heel belangrijk. Dat is volgens mij het geheim van een gelukkig leven: dankbaar zijn voor wat je hebt en bewust genieten van de momenten die je samen mag beleven."

♡

Het verhaal van Marleen is inspirerend en laat zien dat geluk misschien minder ingewikkeld is dan we soms denken. Voor haar generatie stonden doorzetten, verantwoordelijkheid nemen en zorgen voor anderen centraal. Onze generatie staat dan weer vaker stil bij hoe we ons voelen, wat ons energie geeft en wat we nodig hebben om goed in ons vel te zitten.

En misschien hoeven we die twee niet tegenover elkaar te zetten, maar mogen we juist het beste uit beide werelden meenemen. De veerkracht, het doorzettingsvermogen en de toewijding van vorige generaties vormen een waardevolle basis, terwijl deze tijd ons eraan herinnert dat ook rust, creativiteit en aandacht voor onszelf een plaats mogen krijgen, want uiteindelijk willen we allemaal hetzelfde: een leven waarin we ons goed voelen, betekenisvolle momenten beleven en genieten van de kleine dingen in het leven.

Artikel geschreven door Eefje Duplat, met dank aan Marleen